こんにちは。大阪府八尾市にある医療法人甦歯会もりかわ歯科志紀診療所です。

子どもの歯並びは成長と共に変化し、将来的な健康や発音、見た目に大きな影響を与えることがあります。その中でも受け口は、見た目だけでなく噛み合わせや発音、さらには成長発達にまで関わる重要な問題です。

「うちの子が受け口な気がするけど、様子を見ていても大丈夫かな？」と心配に思っている保護者の方も多いのではないでしょうか。

この記事では、受け口はどういう状態なのか、放置するとどんなリスクがあるのか、どうやって治療するのかなどについて詳しく解説していきます。

1 受け口とは
2 子どもが受け口になる主な原因
3 子どもの受け口を放置することによる影響
4 受け口の治療法
5 まとめ

受け口とは

受け口とは、上下の歯を噛み合わせたときに、下の前歯が上の前歯より前に出ている状態を指します。医学的には反対咬合（はんたいこうごう）や下顎前突（かがくぜんとつ）とも呼ばれます。

本来は上の前歯が下の前歯を覆うように外にくるのが正常な噛み合わせですが、受け口の場合はその関係が逆転しているため、見た目や機能に影響を及ぼします。

受け口かどうかは、日常的に子どもの口元を観察することである程度判断がつきます。食べものを噛むときや話すときに下の歯が前に出ている、口を閉じたときに顎が前に突き出て見えるといった様子が見られる場合は、受け口の可能性があります。

乳歯の時期では、成長過程で一時的に反対咬合のような状態になることもあります。これは乳歯の生え変わりに伴って噛み合わせが不安定になることが要因で、成長とともに自然に改善するケースもあります。特に3歳ごろまでは、下顎が前に出て見えることがあっても、永久歯への生え変わりによって自然な噛み合わせに戻ることもあります。

しかし、すべての受け口が自然に治るとは限りません。特に、遺伝的な骨格の要因が関係する場合、自力での改善は難しくなる傾向があります。

また、乳歯の時期を過ぎても上下の歯の位置関係に明らかな乱れが認められる場合は要注意です。将来的な健康を守るためにも、子どもの口元に不安を感じたら早めに歯科を受診しましょう。

子どもが受け口になる主な原因

子どもが受け口になる主な原因は、以下のとおりです。

遺伝

受け口は、遺伝の影響を強く受けるケースがあります。例えば、顎の骨が大きく成長しやすい、あるいは下顎が前に出やすい骨格を両親のどちらかが持っている場合、子どもにも同じような特徴が現れやすくなります。

このような骨格的な要因による受け口の場合、成長とともに悪化する可能性もあり、早期発見と経過観察、そして適切なタイミングでの治療が重要となります。

指しゃぶり・口呼吸などの癖

子どもが受け口になる原因として、舌の位置、指しゃぶり、口呼吸といった日常的な癖が大きな影響を与えることがあります。これらの習慣は成長期の顎や歯並びの形成に関わるため、無意識のうちに受け口を引き起こすリスクがあります。

例えば、舌の位置が下顎にあると、下の前歯を押す力が加わり続けて歯列に影響を与えることがあります。また、指しゃぶりをしていると、力のかかり方によって前歯が後方に傾いて受け口を助長することがあります。

また、口呼吸も見逃せません。口を開けたまま呼吸を続けることで、口周りの筋肉のバランスが崩れ、歯列や顎の発育に悪影響を及ぼす可能性があります。

これらの癖に気づいたら、早めに歯科医師へ相談し、必要に応じて矯正治療や生活習慣の見直しを行いましょう。

成長バランスの乱れ

あごの成長のタイミングやバランスが崩れると、受け口を引き起こすことがあります。例えば、上あごの成長が不十分なまま下あごが前方に成長しすぎると、上下のあごの位置関係にズレが生じて受け口になるのです。成長ホルモンの分泌や全身の発育に関わる要素も関連しているため、単なる歯の問題ではないことも少なくありません。

歯の生え方

成長期にある子どもは乳歯から永久歯へと歯が生え変わりますが、この時期の歯の生え方や向きによっては下の前歯が上の前歯よりも前に出ることがあります。永久歯が正常な位置・向きで生えないと、噛み合わせがズレることがあるのです。こうした歯列の乱れは、矯正治療によって改善できるケースが多いです。

子どもの受け口を放置することによる影響

子どもの受け口をそのままにしておくと、顎の成長や身体の発達、日常生活にも大きな影響を及ぼす可能性があります。ここでは、子どもの受け口を放置するリスクを解説します。

あごの成長への影響

子どもの成長期は、あごの骨格も大きく変化していく時期です。この時期に下あごが前に出ている受け口の状態を放置すると、骨の成長バランスが崩れる可能性があります。具体的には、下あごの成長が過度に進み、上あごとの位置関係がさらに悪化することがあります。

こうした骨格性の問題が固定化されると、成長が終わったあとでの改善は難しくなります。そのため、早期の治療によって成長を正しい方向へ導くことが重要です。

噛み合わせへの影響

受け口は、上下の噛み合わせが正しく合っていないため、食べ物を噛み砕く能力が低下します。これにより、消化器官に負担がかかり、胃腸の不調につながることもあります。また、噛み合わせの悪さが原因で、歯がすり減ることもあるでしょう。

発音に支障をきたす

受け口では、上下の前歯が噛み合わないことが多く、サ行やタ行など、舌と歯の隙間を使って発音する音が不明瞭になる可能性があります。特に、幼少期は言葉を学ぶ大切な時期のため、発音がうまくできないままだとコミュニケーションが苦手になる可能性もあります。

虫歯のリスクが高まる

受け口の状態では歯と歯の噛み合わせが不自然であり、歯磨きがしにくくなります。歯ブラシが届きにくい場所ができやすくなるため、汚れがたまりやすくなり虫歯や歯周病のリスクが高くなります。特に、下の前歯が上の前歯より前に出ていると、正しく磨くことが難しくなり、清掃不良の原因にもなります。

また、口呼吸が習慣化することで口腔内が乾燥しやすくなり、唾液の自浄作用が低下して虫歯になりやすくなることもあります。

受け口の治療法

受け口を治療する方法はいくつかあり、子どもの成長段階や症状の程度に応じて選択されます。ここでは、子どもの受け口を治療する方法を具体的に解説します。また、治療法ごとの期間や費用の目安についても触れていますので、ぜひ参考にしてください。

インビザライン・ファースト

インビザライン・ファーストは、永久歯に生え変わる前の6歳～12歳ごろの子どもを対象とした治療法です。透明なマウスピースを1日20時間以上装着することで、歯並びや噛み合わせを整えていきます。治療期間は1年半〜2年程度とされており、費用の相場は40万円～60万円程度です。

床矯正

床矯正は、取り外し可能な装置で顎の幅を広げる方法です。顎の成長が活発な成長期の間に使用することで、自然な成長を促しながら受け口の改善を目指します。使用期間は1年から3年ほどで、費用は30万円前後が相場です。

マイオブレース

マイオブレースは、3歳～15歳の子どもを対象とした矯正装置です。柔らかいシリコン製のマウスピース型装置を日中数時間と就寝中に装着し、歯並びの悪化を防ぎます。マイオブレースは歯そのものを動かす治療ではなく、歯並びの基礎となる筋肉や機能にアプローチする点が特徴です。

また、装置の装着と平行して、トレーニングや生活習慣の改善を継続する必要があります。治療期間は1年半から2年ほどが目安で、費用の相場は15万円から35万円ほどです。

プレオルソ

プレオルソは、やわらかいシリコン素材で作られたマウスピース型の装置で、おもに3歳から10歳の子どもに使われます。装着は日中の1時間と就寝時のみなので、学校生活などでの負担が少なく、取り外しも自分で簡単に行えます。

プレオルソは歯並びだけでなく、舌の位置や口周りの筋肉の使い方を正しく整えることを目的とした治療法です。お口が常に開いていたり、舌が正しい位置になかったりすると、受け口だけでなく将来的な歯並び全体に悪影響を及ぼす可能性があります。

プレオルソは、これらの根本的な原因にアプローチするため、受け口の予防や改善にも効果的です。治療期間は1年半から2年が目安で、費用は装置代や調整料を含めて5万〜20万円程度が一般的です。

急速拡大装置

急速拡大装置は、上顎の骨を横に広げる固定式の装置で、上顎と下顎の幅のバランスを整える目的で使用されます。上顎が狭いことが原因で受け口になっている場合に有効で、成長期の子どもに対して特に効果的です。治療期間は3〜6か月ほどで、費用は30万円〜80万円ほどが目安です。

まとめ

受け口は子どもの成長過程で見られる噛み合わせの問題のひとつです。永久歯が生えそろう前に適切な治療を開始することで、症状の悪化を防げます。

子どもの受け口は、放っておくと顎の成長バランスが崩れて、将来的に手術が必要になったり、矯正治療の負担が大きくなったりすることもあります。早期に歯科医師による診断を受け、成長に合わせた治療を検討しましょう。

子どもの受け口でお悩みの方は、大阪府八尾市にある歯医者「医療法人甦歯会もりかわ歯科志紀診療所」にお気軽にご相談ください。

当院では、虫歯・歯周病治療、インプラント、セラミック治療、ホワイトニング、歯科矯正など、さまざまな診療を行っています。ホームページはこちら、予約・お問い合わせも受け付けておりますので、ぜひご活用ください。