こんにちは。大阪府八尾市にある医療法人甦歯会 もりかわ歯科志紀診療所です。

小児矯正では、永久歯がきれいに並ぶためのスペースを確保する目的で、成長を利用して顎の幅を広げる治療を行うことがあります。

顎の幅を広げる治療はすべてのお子さんに行うものではなく、顎の発育や歯並び、噛み合わせなどを詳しく確認したうえで判断します。納得して治療を始めるためには、治療の目的や注意点を正しく理解することが大切です。

この記事では、小児矯正で顎を広げるメリットや注意点、治療の流れについてわかりやすく解説します。

小児矯正で顎の幅を広げるメリット

ここでは、小児矯正で顎の幅を広げる治療によって期待できる主なメリットについて解説します。

永久歯が並ぶスペースを確保しやすくなる

乳歯よりも永久歯は大きいため、顎の大きさとのバランスによっては歯が並ぶスペースが不足することがあります。その結果、歯が重なって生えたり、ねじれたりする原因の一つになります。

小児矯正で顎の幅を広げることで、永久歯が並ぶためのスペースを確保しやすくなります。

成長期は上顎の発育を利用した治療を行いやすい時期です。永久歯が生えるための十分なスペースを確保できると、歯が正しい位置へ生えやすい環境が整い、将来的な歯並びの改善につながることが期待されます。

噛み合わせの改善につながる

上下の顎の大きさや幅のバランスが合っていないと、噛み合わせに影響することがあります。噛み合わせが安定しないと、食べ物を十分に噛みにくいと感じる場合があります。

小児矯正で顎の幅を広げることで、永久歯が並ぶスペースを確保できるだけでなく、上下の歯列の幅のバランスを整えやすくなります。その結果、噛み合わせの改善につながることがあるのです。

成長期は顎の発育を活かした治療を行える時期です。歯並びだけでなく噛み合わせにも気になる点がある場合は、早めに歯科医院で相談することが大切です。

抜歯を避けられる可能性がある

永久歯が並ぶスペースが不足している場合、歯並びや噛み合わせを整えるために抜歯を行うことがあります。

小児矯正では、成長期に顎の幅を広げることで、永久歯が並ぶためのスペースを確保できる場合があります。そのため、将来の矯正治療で抜歯を行わずに歯並びを整えられる場合があるのです。

ただし、抜歯の必要性は歯の大きさや顎の発育、歯並びの状態などを総合的に診断したうえで判断します。小児矯正で顎を広げる治療を行っても、症例によっては抜歯が必要になることがあります。

鼻呼吸への改善が期待できる

上顎は口の天井にある口蓋をつくっており、鼻の空気が通る鼻腔とも近い位置にあります。そのため、上顎の幅が狭いと、鼻腔の広さにも影響する場合があるのです。

小児矯正で上顎を広げる治療を行うと、鼻腔の広さにも変化がみられることがあります。その結果、鼻で呼吸しやすくなるケースがあるのです。

小児矯正で顎の幅を広げるときの注意点

小児矯正で顎を広げる治療にはさまざまなメリットがありますが、治療を始める前に知っておきたい点もあります。ここでは、顎を広げる治療を行う際の主な注意点について解説します。

違和感や痛みが出ることがある

顎を広げる装置を装着した直後や調整後は、歯や顎に圧迫されるような違和感を覚えたり軽い痛みを感じたりすることがあります。食事の際に噛みにくさを感じるお子さんもいます。

こうした症状には個人差がありますが、多くは数日ほどで落ち着いてきます。また、装置が頬や舌に当たることで口内炎ができる場合もあります。

痛みが長く続く場合は、早めに歯科医院へ相談しましょう。

治療期間が長くなることがある

小児矯正は、お子さんの成長や永久歯への生えかわりに合わせて治療を進めるため、治療期間が長くなることがあります。

顎の幅を広げる治療が終わったあとも、歯並びや顎の成長を確認するために経過観察を続けます。また、永久歯が生えそろったあとに、歯並びや噛み合わせをさらに整えるための2期治療を行う場合もあります。

治療期間はお子さんの成長や歯並びの状態によって異なるため、治療を始める前に全体の流れについて説明を受けておくことが大切です。

定期的な通院が必要

小児矯正では、治療の進み具合に合わせて装置の調整や口の中の状態を確認するため、定期的な通院が必要です。通院の間隔は治療内容によって異なりますが、多くの場合は1〜2か月に1回程度です。

診察では、装置が正しく機能しているかだけでなく、歯並びや顎の変化、虫歯の有無や歯ぐきの状態なども確認します。必要に応じて装置を調整しながら、治療を進めていきます。

通院の間隔が空きすぎると、予定どおりに治療を進められない場合があります。治療を円滑に進めるためにも、決められた時期に受診することが大切です。

小児矯正で顎の幅を広げる治療の流れ

小児矯正で顎を広げる治療は、検査や診断を行ったうえで、一人ひとりの成長や歯並びに合わせて進めます。治療内容や通院期間は症例によって異なりますが、おおまかな流れを知っておくことで、治療のイメージを持ちやすくなります。

ここでは、顎の幅を広げる治療の一般的な流れをご紹介します。

カウンセリング・診察

治療を始める前に、まずは保護者の方やお子さんから、歯並びや噛み合わせについて気になっていることや希望を確認します。その後、口の中を診察し、歯並びや噛み合わせ、顎の発育状態、虫歯の有無や歯ぐきの状態などを確認します。

治療について疑問や不安がある場合は、治療を始める前に歯科医師へ相談しましょう。

精密検査

初診で確認した内容をもとに、治療計画を立てるための精密検査を行います。たとえば、口腔内写真や顔貌写真の撮影、レントゲン検査、歯型の採得や口腔内スキャンなどを行い、歯並びや噛み合わせ、顎の状態を詳しく確認します。

これらの検査結果をもとに、お子さんの成長や歯並びの状態に合わせた治療計画を立てます。検査結果や治療方法について説明を受け、不安や疑問があれば事前に確認しておきましょう。

装置の装着・調整

治療計画に沿って、顎を広げるための矯正装置を装着します。装置には固定式や取り外し式があり、お子さんの歯並びや顎の状態に合わせて使用する装置を決定します。

治療が始まったあとは定期的に通院し、装置の調整を行いながら顎の広がり方や永久歯の生え方を確認します。顎の成長や歯並びの変化に合わせて、治療を進めていきます。

治療を順調に進めるためには、装置の使用方法やお手入れ方法を守ることが大切です。気になることや装置に不具合がある場合は、歯科医院で相談しましょう。

保定・経過観察

顎の幅を広げる治療が終わったあとは、広がった状態を安定させるための期間に入ります。

この期間中は、歯並びや噛み合わせだけでなく、永久歯への生えかわりや顎の成長も定期的に確認します。成長に伴って歯並びに変化がみられる場合は、必要に応じて治療方針を見直すこともあるでしょう。

永久歯が生えそろったあとには、歯並びや噛み合わせの状態をあらためて確認し、必要に応じて2期治療へ移行します。2期治療では、ワイヤー矯正やマウスピース矯正などの方法で、歯を細かく動かして歯並び・噛み合わせを整えていきます。

一方で、1期治療で十分な改善が得られた場合は、2期治療を行わずに経過観察となることもあります。

まとめ

小児矯正で顎の幅を広げる治療は、永久歯が並ぶためのスペースを確保し、歯並びや噛み合わせの改善を目指す治療です。成長期の顎の発育を活かせるため、お子さんの状態によっては将来の矯正治療の負担を軽減できる可能性があります。

一方で、治療には定期的な通院や装置の管理が必要であり、すべてのお子さんに顎を広げる治療が適応となるわけではありません。歯並びや顎の状態、成長の段階などを総合的に診断したうえで、一人ひとりに合った治療方法を選択することが大切です。

お子さんの歯並びや噛み合わせが気になる場合は、永久歯が生えそろうまで様子を見るのではなく、一度歯科医院へ相談しましょう。早い段階で状態を確認することで、お子さんに合った治療開始のタイミングを判断しやすくなります。

小児矯正を検討されている方は、大阪府八尾市にある歯医者「医療法人甦歯会 もりかわ歯科志紀診療所」にお気軽にご相談ください。

当院では、虫歯・歯周病治療、インプラント、セラミック治療、ホワイトニング、歯科矯正など、さまざまな診療を行っています。ホームページはこちら、予約・お問い合わせも受け付けておりますので、ぜひご活用ください。