こんにちは。大阪府八尾市にある医療法人甦歯会 もりかわ歯科志紀診療所です。

インプラント治療は、失った歯を補う方法のひとつであり、見た目の自然さや噛む力の回復が期待できることから多くの方に選ばれています。

しかし「何歳までできるのか？」「年齢によって制限があるのか？」といった疑問を持つ方も少なくありません。特に高齢者の方にとっては、身体への負担も気になるポイントとなるでしょう。

今回は、インプラント治療には年齢制限があるのか、高齢者がインプラント治療を受ける場合どのような点に注意しなければならないのか解説します。

インプラント治療とは

インプラント治療とは、虫歯や歯周病、けがなどによって失った歯を補う治療方法の一つです。歯を失った部分の顎の骨にインプラント体と呼ばれる人工の歯根を埋め込み、それを土台として人工歯を取り付けます。

インプラント体には、主にチタンやチタン合金が使われています。チタンには骨と結合する性質があり、この性質を利用して人工歯を支えます。

治療を始める前には、口の中の診察や画像検査などを行います。必要に応じてCT撮影などを行い、顎の骨の形や量、周囲の重要な組織の位置などを確認したうえで治療計画を立てます。

その後、外科手術によって顎の骨にインプラント体を埋め込みます。埋め込んだインプラント体が骨と結合するまで一定期間待ち、状態を確認してから人工歯を取り付けるという流れが基本です。

インプラント治療には年齢制限がある？

インプラント治療には、何歳までという明確な上限年齢はありません。高齢であることだけを理由に、インプラント治療を受けられないわけではなく、顎の骨や口の中、全身の健康状態などを確認して治療の可否を判断します。

一方、インプラント治療を受けられる年齢には注意が必要です。インプラント体は顎の骨に埋め込むため、基本的には顎の骨の成長が完了する18〜20歳頃以降が治療を検討する時期の目安となります。

ただし、顎の骨が成長する時期には個人差があるため、年齢だけで判断するものではありません。また、高齢の方の場合は、年齢そのものよりも持病や服用している薬、顎の骨の状態などが治療の判断に関係します。

そのため、年齢だけを基準にせず、歯科医院で検査を受けて治療が可能か確認することが大切です。

高齢者がインプラント治療を受けるときの注意点

高齢者がインプラント治療を検討する際は、年齢だけでなく、顎の骨や全身の健康状態、治療後の管理について確認することが大切です。ここでは、治療を受ける前に知っておきたい3つの注意点を解説します。

顎の骨の状態によっては治療が難しいことがある

インプラントは顎の骨に埋め込んで固定するため、治療にはインプラントを支えられる骨が必要です。顎の骨の量が不足している場合などは、そのままでは治療が難しいことがあります。

治療前には、レントゲンや歯科用CTなどを使って、インプラントを支えるために必要な顎の骨があるかを確認します。また、インプラントを埋め込む位置を決めるためには、周囲の神経や血管の位置を把握することも重要です。歯科用CTでは顎の骨を立体的に確認できるため、こうした情報をもとに治療計画を立てます。

顎の骨が不足していても、治療できないとは限りません。患者さんの状態によっては、骨を補う骨造成を行ったうえでインプラント治療を進める場合があります。骨造成が必要かどうかは顎の骨の量などによって異なるため、検査結果をもとに歯科医師が判断します。

全身の健康状態を確認する必要がある

インプラント治療では外科手術を行うため、口の中だけでなく全身の健康状態を確認することも大切です。高血圧や心臓の病気、糖尿病、骨粗しょう症などの持病がある場合は、病気の状態によって治療に注意が必要になることがあります。

また、現在服用している薬も治療の判断に関わります。たとえば、血液を固まりにくくする薬や、骨粗しょう症の治療に使われる薬などを服用している場合は、使用状況を確認したうえで治療計画を立てます。

持病や服用中の薬があるからといって、必ずインプラント治療を受けられないわけではありません。必要に応じて医科の主治医と連携し、全身状態を確認しながら治療の可否を判断します。

治療後もメンテナンスが必要

インプラント治療は、人工歯を取り付けたら終わりではありません。治療後もインプラントを良好な状態に保つために、毎日のセルフケアと歯科医院での定期的なメンテナンスが必要です。

インプラント自体は虫歯になりませんが、周囲に歯垢がたまると歯ぐきに炎症が起こることがあります。さらに炎症が進み、インプラントを支える骨にまで影響が及ぶ状態をインプラント周囲炎といいます。

予防するためには、毎日の歯磨きなどでインプラントの周囲を清潔に保つことが大切です。また、歯科医院ではインプラントや歯ぐき、噛み合わせなどの状態を定期的に確認します。

高齢になると、手指の動かしにくさなどによって自分で十分に歯を磨くことが難しくなる場合もあります。そのため、将来的に家族や介護者による口腔ケアが必要になる可能性も考え、治療後も継続してインプラントを管理できる環境を整えておくことが大切です。

高齢者がインプラント治療を受けるメリット

ここでは、高齢者がインプラント治療を受けることで得られる主なメリットをご紹介します。

自分の歯に近い感覚で噛める

インプラントは顎の骨に人工歯根を埋め込み、その上に人工歯を取り付けるため、しっかりと固定されます。取り外し式の入れ歯と比べて食事中に動きにくく、自分の歯に近い感覚で噛めることがメリットです。

歯を失うと、食べ物を噛みにくくなり、食事に不便を感じることがあります。インプラントによって噛む機能を補うことで、さまざまな食べ物を噛みやすくなり、食事を楽しみやすくなることも期待できます。

周囲の歯への負担を抑えられる

インプラントは、失った歯の部分に人工歯根を埋め込み、それを土台として人工歯を取り付けます。そのため、周囲の歯を支えとして利用せずに、失った歯を補えることがメリットです。

たとえば、ブリッジでは一般的に両隣の歯を削って土台にする必要があります。また、部分入れ歯では残っている歯に留め具をかけて固定する方法があります。インプラントであれば、基本的に隣の歯を削って土台にしたり、留め具をかけたりする必要がありません。

残っている歯への負担をできるだけ抑えながら、失った歯を補えることは、インプラント治療のメリットの一つです。

入れ歯のように取り外す必要がない

インプラントは顎の骨に埋め込んだ人工歯根を土台として、人工歯を固定します。そのため、インプラントでは、患者さん自身が人工歯を取り外す必要はありません。取り外し式の入れ歯は、口から外して清掃するなどの管理が必要です。

一方、インプラントは固定式のため、毎日の着脱にかかる手間を減らせます。特に高齢になると、手先を細かく動かすことが難しくなる場合があります。人工歯を日常的に着脱する必要がないことは、毎日の管理にかかる負担を軽減できる点でもメリットといえるでしょう。

まとめ

インプラント治療には、何歳までという明確な上限年齢はありません。高齢の方でも、顎の骨や全身の健康状態、服用している薬などを確認し、手術が可能と判断されれば治療を受けられる場合があります。

一方、若い方は顎の骨の成長が完了する18〜20歳頃以降が治療を検討する時期の目安です。

高齢者がインプラント治療を受ける際は、顎の骨の状態や持病の有無を確認することが大切です。インプラントには、自分の歯に近い感覚で噛めることや、周囲の歯への負担を抑えられること、入れ歯のような日常的な着脱が必要ないことなどのメリットがあります。

年齢だけで治療ができるかを判断せず、まずは歯科医院で相談しましょう。

インプラント治療を検討されている方は、大阪府八尾市にある歯医者「医療法人甦歯会 もりかわ歯科志紀診療所」にお気軽にご相談ください。

当院では、虫歯・歯周病治療、インプラント、セラミック治療、ホワイトニング、歯科矯正など、さまざまな診療を行っています。ホームページはこちら、予約・お問い合わせも受け付けておりますので、ぜひご活用ください。